Pierwsza potwierdzona źródłowo wzmianka o planie budowy muzeum na wolnym powietrzu na Górnym śląsku pojawiła się w 1928 roku. Inicjatywę tę podjął ówczesny wojewódzki konserwator zabytków dr Tadeusz Dobrowolski. Natomiast pierwszym obiektem zakupionym przez Skarb Państwa do planowanego muzeum był spichlerz dworski z Gołkowic (1688 r.)

Sam projekt zagospodarowania przestrzennego Muzeum „Górnośląski Park Etnograficzny”, zlokalizowanego w Parku Śląskim w Chorzowie, powstawał w latach 1961 – 63.Jego autorami byli mgr Maria Suboczowa i dr Anzelm Gorywoda. Muzeum oficjalnie otwarto dla wszystkich zwiedzających 1 czerwca 1975 roku.                             W pięknych plenerach na terenie 22 ha zgromadzono i zaprezentowano tradycyjne, drewniane budownictwo wiejskie – budynki mieszkalne i gospodarcze, obiekty rzemieślniczo-przemysłowe i sakralne wraz z wyposażeniem wnętrz.

Spośród ponad 100 zabytkowych obiektów dużej i małej architektury na szczególną uwagę zasługują m.in.:

• stodoła z Istebnej – przedstawia maszyny i urządzenia stosowane na wsi od końca XIX w.  do połowy XX w,
• spichlerz z Simoradza – ukazuje tradycyjne górnośląskie  gospodarstwo rolne,
• stodoła z Grzawy – ekspozycja najpiękniejszych powozów i sań z  kolekcji GPE,
• wiatrak z Grzawy (1813 r.)
• spichlerz ze Śmiłowic – tutaj można poznać pracę kowala, cieśli,  bądź bednarza,
• spichlerz plebański z Warszowic (poł. XVIII w.) – znaleźć tu można zarówno starą balię, żelazko na duszę jak i pralkę „Franię”,
• garbarnia z Koniakowa – przedstawia historię oraz główne kierunki działalności muzeum,
• kościół z Nieboczów (1791 r.) p.w. św. Józefa Robotnika,
• kościół z Bytomia – Bobrka (1932r.)
• piec wolnostojący z Landka
• chałupy z: Łaz, Strzemieszyc, Rudy Śląskiej Bykowiny, Goleszowa, Wapienicy,
• wiatrak z Ustronia Nierodzimia,
• spichlerz z Bojanowa
• spichlerz – piwnicę z Brennej

We wnętrzach przeważa światło naturalne

Skansen zaprasza nie tylko swoją historią, ale i duszą, którą nie tak łatwo znaleźć w otaczającym nas świecie. Idealne miejsce na zdjęcia filmowe. Typowy wiejski czar, łąki i pola zamienią zwykły plan zdjęciowy w historyczną osadę.

Uroki skansenu docenił m.in. Lech Majewski realizując tutaj swój film „Młyn i Krzyż”oraz wideoarty inspirowane obrazami Jacka Malczewskiego.